Video2Brain "Cinema4D Programmierung Video-Training, Xpresso und C.o.f.f.e.e."

Ein Review von Nutriman

"Endlich mal gebündeltes Xpresso, C.o.f.f.e.e. und TP Lernmaterial als Video Lehrgang!"werden sich viele Cinema4D User gefreut haben, denn Video2Brain (bekannt schon durch anderes Cinema4D und Multimedia Lernmaterial) hat diesen Mangel an Programmierungs-Lernmaterial für Cinema erkannt und sich ein zweites Mal Arndt von Königsmarck ins Boot geholt. Den meisten Usern dürfte der C4D Fachautor und Plugin Programmierer ein Begriff sein, wenn nicht gar ein blindes Kaufargument.
Wir wollen trotzdem einen kritischen Blick auf die DVD werfen.

Ich bin ja nicht gerade für meine Xpresso und TP Künste berüchtigt (von Coffee mal ganz zu schweigen...), was mich wohl zum idealen Probanden macht: "Ohne Vorwissen begreifbar" heißt es in der in der Video2Brain Werbung. Ich hoffe also, daß mir diese mächtigen Werkzeuge Cinema's nicht auf ewig verschlossen bleiben und mir die Tutorials das Rüstzeug geben, später Scripte, Schaltungen, Plugins aus eigenen Problemstellungen zu erstellen.


Inhalt:
Startet man die CD kann man den Inhalt entweder per Flashvideo im Internetbrowser oder in einem seperaten Flash Player ansehen. Per Mouseover Effekt über den Kapitelnamen erhält man eine kurze Zusammenfassung zu den Kapiteln bzw. Unterkapitel. Neben den Standartnavigationsfeatures gibt es auch die Möglichkeit eigene Lesezeichen zu setzen oder per Sidebar zu navigieren mit der man alle weiteren Kapitel des gleichen Oberkapitels ansteuern kann.Einige Schnittmarken sind bereits gesetzt. Die Navigation von Video2Brain Tutorials ist damit sehr komfortabel gestaltet.

Zusammengerechnet erhält man über [COLOR=#cc0000][COLOR=#000000]12 Stunden Video Material das sich in vier Kapitel gliedert:

• 
  
• - Xpresso-Grundlagen
  
• - Xpresso-Nodes im Detail
  
• - Die Programmiersprache C.O.F.F.E.E
  
• - Thinking Particles
  

Daneben gibt es noch ein Kapitel "Weiterführendes", das aber leider nichts mit Cinema4D zu tun hat, wie man vielleicht vermutet möchte, sondern lediglich andere Video2Brain Tutorial DVDs zu anderen Grafikprogrammen anpreist. Außerdem gibt es eine kurze Audio-Einleitung vom Autor, sowie eine Hilfe zur DVD Navigation und einen Link zur Verlagshomepage samt eines Gratis Bonusvideos.

Die Kapitel sind in zeitlich gut verdaubare Unterkapitel (durchschnittlich ca. 5-10 Minuten) eingeteilt, die durch eine schriftliche (druckbare) Zusammenfassung und einen Multiple Choice Test abgeschlossen werden.
So etwas habe ich bisher nur bei Video2Brain gesehen, eine sinnvolle Methode um sich die Frage beantworten zu können "Video-to-Brain?" oder "Video-to-Nirvana?", wobei ich die Frageauswertung als etwas lasch empfinde, hier möchte man wahrscheinlich den User nicht mit schlechten Bewertungen die Motivation nehmen.

Die Soundqualität ist sehr gut, die Videoqualität ist gut (fast so glasklar wie zB die 3D Fluff Videos, jedoch mehr als ausreichend für die Zwecke, alles läßt sich deutllich erkennen und es läßt sich sogar noch eine Pixelglättung zuschalten.)

Arndt von Königsmarck spricht in angenehmer Tonlage, deutlich, flüssig, sachlich nüchtern und eloquent.

Grundlagen und Xpresso Kapitel:

Im Grundlagenteil gibt es zunächst eine Einführung, wie man sich im Xpresso Editor zurecht findet, z.B. Nodes verschaltet, Benutzderdaten und XGroups anlegt.

Anschließend wird jeder Node einzeln erklärt, teilweise anhand eines konkreten Beispiels. Abschließend gibt es dazu einen Workshop der das Zusammnespiel von verschiedenen Nodes anhand eines Beispiels demonstriert.

C.O.F.F.E.E. Kapitel:

Auch hier beginnt der Autor mit den grundlegendsten Dingen, Variablen deklarieren, auf Objekte und ihre Matritzen zugreifen, Vektoren auslesen und an Objekte übergeben, Umrechnungen von Vektoren, Winkel, Matritzen, Koordinaten etc. Dabei läßt der Autor allmählich immer mehr Coffee Befehle einfließen.

Ich muß gestehen, daß Kreuz- und Punktprodukt bei mir nur noch trübe Erinnerungen an meinen Mathe Unterricht hervorrufen. Da ich auch über wenig Programmierkenntnisse verfüge, ist mir der Coffee Teil sehr viel schwerer gefallen, bzw. mußte ich das Ganze oft zurückspulen und hat mir sehr viel Konzentration abverlangt im Vergleich zum Xpresso Kapitel.
Das mag bei dem mathematisch und scripttechnisch versierterem User anders sein.

Es folgt wie man in Coffee mit verschiedenen Objekttypen umgeht, if-Abfragen, Schleifen, Umgang mit Punkten, Polygonen, Selektionen, Zufall, Aufrufen von Cinema Befehlen per Coffee. Es folgen zwei Workshops zum Thema Coffee und C4D Standartpartikel. Siehe da, man kann mit die Standartpartikel doch über eine Oberfläche emittieren lassen! Als zweites: Wie programmiert man ein Coffee Plugin anhand eines Shader PlugIns, angefangen von der Besorgung der PlugIn ID bis hin zum fertig programmierten, animierbaren Shaderplugin.

Thinking Particles Kapitel:
Um nocheinmal Motivationsschwung für den letzten Teil zu holen gibt es zunächst einen Ausblick auf das Resultat der zwei TP Workshops am Ende der Unterkapitel: Als erstes wird demonstriert, wie Partikel auf einer Objektoberfläche ähnlich einer Flüssigkeit ablaufen, ab einer bestimmten Position abfallen und schließlich an einem anderen Objekt abprallen und fragmentieren, ein sehr schönes Beispiel.

Der zweite Workshop zeigt, wie man den Partikelfluß von Partikeln unterschiedlicher Geometrie in Richtung eines Splines steuert und sich das Ganze bequem per Benutzerdaten noch variieren läßt.

Doch um zunächst ein Grundverständnis für TP aufzubauen und damit die Workshops meistern zu können, erklären die folgenden Kapitel erst einige wichtige Funktionen von TP:

• 
  
• - Generieren von TPs über normale Emitter (in diesem Unterkapitel gibt es Anfangs einen kurzen Anriß aller TP Nodes!)
  

• 
  
• - Generieren von TPs anhand von Objekten, also von der Oberfläche aus oder innerhalb eines Volumens oder per Viewport gezeichneter Emitter.
  

• 
  
• - Wie weist man den Partikeln richtige Objektgeometrien zu?
  

• 
  
• - Wie veranlaßt man ein Einwirken von Kräften auf Partikel?
  

• 
  
• - Wie organisiert man Partikel in Gruppen und realisiert Gruppenwechsel?
  

Zwei Spezialeffekte aus TP mit je einer kleinen eingearbeiteten Beipielanwendung (Matterwaves, PBlurp) werden ebenfalls demonstriert.

Mit diesem Wissen ausgerüstet folgen nun die oben angesprochenen beiden TP Workshops. Hier fließt jetzt alles zusammen, Xpresso, Thinking Particles und Coffee.

Angefangen von einer recht simplen Xpresso Schaltung, die die Partikel zunächst nur auf einem Landschaftsobjekt entlang laufen läßt, wird die Schaltung innerhalb von 5 Unterkapiteln so komplex, daß schließlich der oben genannte erste Partikeleffekt mit dem "Abtropfverhalten" entsteht.

Das zweite der beiden TP Workshops teilt sich in sechs Unterkapitel. Ebenfalls angefangen von einer simplen Schaltung bis hin zu einer komplexeren Expression bei der sich das Partikelverhalten entlang (und nach) der Spline komfortabel per Benutzerdaten steuern läßt. Hier fließen auch wieder einige interessante Kniffe ein.

Interessant fand ich an diesen beiden letzten Workshops, daß manches nicht (wie sonst bei den anderen Workshops der DVD) auf Anhieb klappte, d.h. manchmal verhielten sich Partikel noch nicht ganz wie eigentlich geplant. Mag dies dem einen oder anderen als unprofessionell geschnitten aufstoßen, empfinde ich diese "live" Vorgehensweise als sehr wertvoll.
Ich sehe lieber jemandem zu, der auch mal in ein Fettnäpfchen tritt, dafür aber weiß welche "Hebel und Schalter" dann umgelegt werden müssen, damit das Geplante doch funktioniert als jemandem bei dem gleich alles funktioniert und nicht nochmal gesondert auf Stolperfallen hinweist. Nebenbei gibt der Autor sowieso Hinweise wo sich solche im Programm verstecken, also Bugs, falsche Beschreibungen in der Online Hilfe oder einfach Dinge die man gern übersieht - da kennt jemand sein Cinema!

Auch hier findet sich abschließend wieder eine schriftliche Zusammenfassung sowie ein Multiple Choice Test.


Mein Fazit:
Es handelt sich um ein qualitativ hochwertiges Lernmaterial, sowohl inhaltlich als auch von der Aufmachung. Die Xpresso Kapitel sind sehr ausführlich, absolut umfassend und sogar als C4D Handbuchersatz tauglich!

Der Coffee Teil war für mich wie ein Blick in eine neue Welt, ich denke mehr kann es auch aufgrund der komplexen Thematik nicht sein. Hier kann sicher nicht jeder Coffee Befehl erklärt, aber eine gute Grundlage geschaffen werden, sich vom Gezeigten aus weiterzubahnen. Meine anfängliche Hoffnung, nun Skripte oder gar PlugIns selbst schreiben zu können muß ich daher relativieren. Ja - ganz einfach gestrickte Teile gehen, für mehr braucht es einfach mehr Übung, wie in jedem Bereich von Cinema.

TP
Auch dieser Teil geht nicht auf alle Aspekte von TP ein aber gibt einem sehr gutes Rüstzeug, um schonmal die wichtigsten Dinge in TP zu bewältigen.
Schön, daß alle TP Nodes zumindest kurz angerissen werden, das hätte man ruhig in ein eigenes Unterkapitel ausgliedern können und nicht innerhalb des TP Emitter.

Wie schon gesagt, jemand mit Programmierkenntnissen, Vorliebe für Vektoren- und Matritzen wird den Coffee Teil sicher schneller durcharbeiten können und schneller Fuß fassen können.

Die Idee der schriftlichen, ausdruckbaren Zusammenfassung finde ich sehr gut, vom Prinzip auch die Multiple Choice Tests, wobei die Auswertung wie bereits anfangs geschildert eher lasch ist und die Anzahl und Art der Fragen auch nicht wirklich Aufschluß darüber geben, ob man die Thematik verstanden hat. Hier würde ich mir einen größeren Fragenpool wünschen,
mit zufällig wechselnder Fragenreihenfolge und Antworten, die auch ihre Auswahlreihenfolge ändern, wenn die Multiple Choice Tests wirklich mehr als nur ein Motivator sein sollen. Das wäre das i-Tüpfelchen für diese gelungene Tutorial DVD.

Es bleibt zu hoffen, daß noch mehr Spezialgebiete in Cinema so ausführlich erschlossen werden wie das bei anderen großen 3D Apps der Fall ist.


Die folgenden Videos aus der DVD wurden uns mit freundlicher Genehmigung von Video2Brain zum Veröffentlichen zur Verfügung gestellt.

Link zu den Beispielvideos

Ich hoffe, das Review war euch bei der Kauf- oder Wunscheintscheidung hilfreich,
euer nutriman.


EUR 59,95
ISBN 978-3-8273-6142-4
Video-Training auf DVD mit Bonusmagazin
Arndt von Koenigsmarck führt 3D-Profis in die Programmierung ein und macht deren Leistungsspektrum anhand zahlreicher Beispiele auch ohne Vorwissen begreifbar. Ausführliche Workshops zu XPresso-Setups, C.O.F.F.E.E.-Tags, -Skripten und -Plugins, sowie zu Thinking Particles lassen keine Wünsche offen.

Links und Weiterführendes:

• 
  
• - Produktbeschreibung
  
• - http://www.video2brain.de
  
• - http://www.video2brain.com/de/download/temp/cinema_4d_programmierung_video_training_toc.pdf
  
• - http://www.vreel.de
  
• - http://www.maxon.net/pages/support/plugincafe_e.html
  
• - http://www.ruimac.com/coffee_book/